Instituto de Ortopedia y Traumatología - Dr. Luis Santamaría Salas

Misceláneos - 21

Escrito por Dr. Luis Santamaría

Luxación de la prótesis:
la pieza tibial se separa de la femoral. Es rara. Mucho más frecuente es la inestabilidad; la insuficiencia de los ligamentos de la rodilla y el desgaste de la prótesis hacen que el encaje de los componentes disminuya y se produzcan movimientos anormales.

Trombosis venosa profunda
supone la formación de trombos en las venas de la profundidad de las piernas (aun con la profilaxis puede aparecer). El riesgo es que los trombos se desprendan y emigren como "émbolos" hacia el pulmón, provocando una embolia pulmonar.

Embolia grasa o bien por cemento
al perforar el hueso para implantar la prótesis pueden formarse pequeños émbolos de la grasa de la médula ósea (el "tuétano" del hueso), que irán al pulmón. En las prótesis cementadas el cemento puede también embolizar.

Lesiones de nervios
por sección al limpiar la articulación y hacer los cortes de hueso necesarios para implantar la prótesis, o bien por tracción al separar los tejidos para que el cirujano vea bien. Dentro de su rareza lo más habitual es la lesión del ciático o del nervio peroneo. Suele ser más frecuente en los recambios de prótesis debido a que la cicatriz previa no deja ver bien las estructuras.

Lesiones de arterias
Lo mismo ocurre con las arterias. En los recambios puede lesionarse con más frecuencia la arteria poplítea o alguna de sus ramas.
La fractura del fémur o de la tibia en la zona de la prótesis.
Se favorece cuando el hueso tiene osteoporosis. Suele requerir como mínimo una operación de osteosíntesis (fijación de los fragmentos de la fractura). En ocasiones tiene que recambiarse la prótesis.

Las calcificaciones alrededor de la prótesis
A veces son muy voluminosas e impiden la movilidad de la rodilla, lo que indica la extirpación quirúrgica cuando se haya detenido su crecimiento (calcificación en fase inactiva). Se pueden prevenir tomando determinados antiinflamatorios durante meses, siempre que no aparezcan lesiones digestivas por su uso.

¿Qué problema fundamental presentan las prótesis?
La prótesis es un artefacto rígido encastrado en un tejido duro pero vivo, que es el hueso. Por tanto la interacción entre ambos cuando la rodilla se mueve o se apoya originará tarde o temprano un aflojamiento. Por otra parte el polietileno del componente tibial se va desgastando, lo que lleva a una inestabilidad de la rodilla, que a su vez le hace rozar más y sobrecargar el resto de la prótesis. Es un círculo vicioso. Además, las partículas de desgaste del material interaccionan con el hueso provocando su destrucción, lo que agrava el aflojamiento.
Sumando todos estos factores, actualmente el periodo efectivo de una prótesis de rodilla se mide en 10-15 años. En los jóvenes es inevitable. En los ancianos su esperanza de vida puede concluir antes de que se afloje lo suficiente como para dar problemas. El aflojamiento inicialmente puede no dar síntomas, pero acaba provocando un dolor incapacitante.
La prótesis deberá cambiarse: es la intervención llamada de revisión o de recambio, que presenta muchos más problemas.
• Se trabaja en un campo con falta de hueso y con cicatriz profunda que altera las relaciones normales de músculos, nervios, etc. La cirugía dura más y es mucho más cruenta.
• Se utilizan prótesis más grandes, largas, con más piezas que darán más rozamiento.
• Se requiere un volumen importante de injerto de hueso para rellenar huecos. Normalmente se obtiene de un cadáver.

¿Qué puede hacer un paciente con una prótesis de rodilla?
• Debe acudir regularmente a la consulta de su traumatólogo, para detectar posibles aflojamientos u otros problemas.
• Debe evitar caminar por terreno irregular y los ejercicios de impacto como salto y carrera. No debe cargar pesos excesivos.
• Puede nadar con moderación y la bicicleta (mejor estática y sin resistencia, para evitar caídas y no forzar la prótesis).
• Debe evitar en lo posible ciertos movimientos que fuerzan el encaje protésico y pueden provocar una inestabilidad. Estos dependerán de la vía de abordaje.
• Debe cuidar su dentadura y acudir asiduamente a su dentista, para prevenir caries. Su dentista debe saber que es portador de prótesis. Si le extrae una muela deberá hacer profilaxis con antibiótico.
• Ante la sospecha de cualquier infección, aunque sea banal, acudirá a su médico indicando que es portador de prótesis.
• Ante un dolor en la zona de la rodilla consultará primero con su médico de cabecera, y si hay sospecha de infección o aflojamiento lo remitirá a su traumatólogo.
• Si aparece inflamación en la zona, acudirá a su hospital de referencia indicando que es portador de prótesis.